在長達280天的懷孕期間,胎兒借著護身法寶,在媽媽的肚子里不會輕易患病,出生時大多是健康的。

　　胎兒的第一個護身法寶叫胎膜,俗稱衣包。胎膜主要由外層的絨毛膜和內層的羊膜組成,它們共同形成一個完整的皮囊,囊內是羊水,胎兒就生活在羊水之中。滴水不漏的胎膜把胎兒與外界嚴密地隔絕開來,猶如一道堅固的防線,病原菌休想“攻殺”進去。但是如果胎膜發生早期破水,陰道內巨細胞病毒、單純皰疹Ⅱ型病毒乃至弓形體的卵囊等,就有可能進入羊水內,引起羊膜炎,導致胎兒感染而流產、死產或先天性感染。

　　第二個法寶是胎盤。胎盤從妊娠6-7周時即開始形成,它是胎兒與母體進行物質交換的唯一門戶。不過這個門戶不是完全開放的,它象一個奇特的篩子,只允許各種胎兒生長發育所需的營養物質和氧氣進入,并排出代謝產物和二氧化碳。不過,這道防線并不是萬無一失的,有些病毒,如風疹病毒以及某些分子量小的化學物質就容易漏進去危害胎兒。此外,妊娠六個月后,胎盤的屏障功能也會降低,一些個體較大的病菌如梅毒螺旋體容易進入,使胎兒罹患先天性梅毒,導致流產或死產。

　　第三件法寶是羊水的特殊物質。目前研究所知,羊水中不僅有抗體如免疫球蛋白C和A,還有一種重要的物質,叫鋅一多肽抑制因子,它能抑制和殺滅葡萄球菌、鏈球菌、大腸桿菌等多種病菌。此外,羊水中還有一定數量的溶菌酶、過氧化物酶,它們也有殺菌抑菌作用。

　　第四件法寶是胎兒自己體內的防衛系統。人體為了對付入侵的病原生物體,有著一套完整的防御體系,如各種淋巴細胞、中性顆粒白細胞、巨噬細胞,以及免疫球蛋白、補體、溶菌酶、過氧化酶等等。胎兒體內亦有與成人一樣的免疫“防衛部隊”。胎兒發育到第三周時就開始造血,包括紅細胞和白細胞。隨著胎兒生長,免疫成分的品種和數量亦逐漸增加,如中性顆粒白細胞在胎兒足月時數量已與成人相近,每立方毫米血中有4000-25000個。發育第五周時開始營造一些免疫部隊的大本營———脾臟、淋巴結、胸腺,并且功能亦逐漸完善。第九周時,胎兒肝臟合成溶菌酶、免疫球蛋白G和M。補體則早在第三周時就開始由肝臟制造。